Jestliže se rozhodujete mezi měkkým a tvrdým palivovým dřevem, pak by prvním parametrem výběru měl být způsob, jakým bude dřevo využíváno. Což znamená, jestli hledáte dřevo přímo na celodenní topení nebo pouze na zátop. A také v jakém druhu topeniště bude hořet. Na zátop je vhodnější měkké palivové dřevo (například bříza). Na celodenní nebo dlouhodobé topení je více vhodné tvrdé palivové dřevo. Tvrdé dřevo hůře chytá, ale po roztopení vydává dlouhotrvající žár. Při hoření vytváří uhlíky (podobně jako černé uhlí) a tím pádem se zvyšuje a prodlužuje doba i síla výhřevnosti.
Pro kvalitní výhřevnost je nutné dobré vysušení
K tomu, aby tvrdé dřevo hořelo skutečně podle našich představ, je zapotřebí dobré prosušení, ke kterému se dospěje až po dvou až čtyřech letech uložení. Po této době zůstane ve dřevě v průměru 20% vlhkosti. Další výhodou tvrdého dřeva je, že při hoření neprská. Neobsahuje totiž tolik pryskyřice jako měkké dřeviny nebo většina druhů jehličnanů. Z tohoto úhlu pohledu je to tedy bezpečnější způsob topení. A to především v otevřených topeništích.